Thomas喜欢厨房的团队合作，而决心成为一名专业厨师。高中毕业后，他曾在棕榈滩初级学院读了1年，但在他看来，去最好的餐厅工作才是真正的接受教育。

20年换24份工作

Thomas40岁前，一直在折腾，到处跳槽，多次创业，屡败屡战，20年间，仅在美国就换了16份工作，算上在法国的工作经历，有24份之多。

菜品：日式面包糠烤鸡

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1974年，19岁的Thomas开始在棕榈滩游艇俱乐部担任专业厨师。1976年搬到罗德岛，先是在Clarke Cooke House担任厨师主管，第二年夏天进入Dunes俱乐部工作，在法国厨师罗兰‧海宁（Roland Henin）的指导下工作，学习法餐的烹饪基础。

回到佛罗里达州后，他与西棕榈滩的两个合伙人开了他的第一家餐厅Cobbley Nob。他们选择靠近体育馆的地理位置，希望能为餐厅提供稳定的客流，但顾客对他提供的精致食品并不感兴趣，餐厅没多久就关门了。

菜品：野生三文鱼王

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在Cobbley Nob失败后，Thomas成为西棕榈滩Café du Parc的副厨。Café du Parc的老板把Thomas推荐给了La Rive餐厅的老板。La Rive位于纽约，只在夏季经营。在这里他学会了采购当地农产品，种植了许多自己的蔬菜，这种体验让他更加尊重食物生产者。

在La Rive工作完两个夏季后，Thomas决定去纽约试试运气。他被聘为Raoul's餐厅的厨师，与老板Serge Raoul成为了终生的朋友。Thomas坚信，要成为梦想中的厨师，必须在法国一流的餐厅工作，从源头学习法国美食。三年来，他写信给法国各大餐厅申请工作。终于，他收到了法国东北部Arbois餐厅的工作邀请。

菜品：巧克力冰淇淋泡芙

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Arbois的工作远不如他想象中的有希望。Thomas前往巴黎，住在纽约前老板Serge Raoul位于巴黎的公寓里。Thomas像初入行的法国人一样，省吃俭用，在巴黎的7家高端餐厅担当无薪学徒，逐一学习经典法餐的技能。

两年的巴黎学徒生涯，让Thomas充满信心。他回到纽约，被聘为La Reserve的主厨，成为纽约知名法餐厅的首个美国主厨。但Thomas心中充满了他渴望实施的新想法，使他与老板意见不合。因此他离开，来到了一家较小的餐厅Raphael，他发现这更加适合自己。

菜品：橄榄油煮鳕鱼

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1986年，Thomas和朋友Serge Raoul合伙开了一家主打精致法餐的餐厅Rakel。新餐厅起步良好，很受华尔街高端人士的欢迎。但1987年的股灾深深打击了他们的业务，曾经追求奢华品味的客户也开始寻找更低价，更休闲的餐饮选择。合伙人准备转型迎合市场，但Thomas渴望坚守高级法餐的定位，没过多久，Thomas离开，两年后餐厅关闭。

Thomas离开Rakel之后，成为了餐厅顾问，但他对当前的状态完全不满意。在朋友的催促下，他接受了洛杉矶Checkers餐厅行政主厨的工作邀请。与上一段事业一样，开局良好，结局悲剧。起初，Thomas很高兴与餐厅的同事交朋友。但当餐厅被出售时，他与新老板发生冲突，被架空。1992年，Thomas创办了一家小型贸易公司，经销欧洲橄榄油。

在纳帕谷实现梦想

折腾半生的Thomas，终于在不惑之年，迎来了命运的眷顾，努力得到回报。

1992年，Thomas考察加州著名葡萄酒产区纳帕谷。Thomas认为，纳帕谷将是继迪士尼之后，加州另一大旅游胜地。该地区的居民和游客喜爱精品葡萄酒，熟知当代美食趋势，这将是传统与创新餐饮融合，以及实现自己高端法餐梦的完美之地。

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在纳帕小镇Yountville，Thomas认识了Schmitt夫妇。这对夫妇正打算出售自己的餐厅——The French Laundry。因为餐厅所在的建筑，修建于1900年，过去曾是法式洗衣店。Schmitt夫妇希望以120万美元的价格出售，而Thomas没有这么多钱。他们同意Thomas先交5000美元作为定金，再回到洛杉矶筹钱。

Thomas从信用卡上刷了5000美金支付给律师。随即，他开始了辛苦的筹钱工作。他列出一份可能对餐馆或高端美食感兴趣的人员名单，打电话给400个潜在投资者，最后吸引了52人投资。凭借着筹得的资金，Thomas获得了贷款。

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1994年，Thomas终于成功购买了The French Laundry，并对餐厅进行翻新。最早签约的员工当中，有一位名叫Laura Cunningham的年轻女子，她是伯克利大学毕业生，在纳帕餐饮界有一些经验。两人后来成为生活与商业上最佳的合作伙伴。

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The French Laundry逐渐获得顾客及媒体的认同。1996年，James Beard Foundation将Thomas评为“美国最佳厨师”。1997年颇具影响力的《纽约时报》评论家Ruth Reichl将The French Laundry称之为 “美国最令人兴奋的用餐地方”。很快全球美食爱好者都来到Thomas的餐厅朝圣。The French Laundry 于2003、2004年高居“世界50佳餐厅”榜首。

基于法国经典的美国当代美食

Thomas将多年来的积累用到餐厅的经营中。在经典与现代，法国与美国，精致与大众之间进行着敏感的平衡。

前菜：三文鱼小吃

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The French Laundry，2006年获得旧金山湾区米其林三星。The French Laundry以经典法餐为基础，但与法餐复杂浓稠的酱汁不同，餐厅广泛运用加州本地的应季新鲜食材，用简单的调味方式，展现食材的特性与风味。餐饮界认为，最能代表The French Laundry特色的，是可以一口吃掉，无比精致的前菜，如鞑靼三文鱼冰淇淋球、黑芝麻瓦片饼干等等。对于Thomas而言，这是一个完美的开局策略，一种扩散紧张的体验，为一个豪华的夜晚定下基调。

菜品：雅各布森果园的桑葚

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Thomas并不满足于一家餐厅的成功。他的餐饮帝国扩张到美国多地，涵盖高端法餐、家庭风格餐厅、快餐厅、小酒馆、面包店、零售店等多个种类。除了The French Laundry被授予米其林三星，其位于纽约的餐厅Per Se也是米其林三星，Bouchon为米其林一星。Thomas成为美国唯一拥有两家不同米其林三星餐厅的老板厨师。

位于时代华纳中心的姐妹餐厅Per Se在2004年2月开业，2006年便获得纽约米其林三星保持至今。和The French Laundry一样，Per Se同样定位于高端法餐。相较之下，从装修到菜品，The French Laundry更为古典内敛，Per Se更为奢华亮丽。屡获殊荣的葡萄酒单，是对菜肴的完美补充。然而近年来，美国国内对Per Se的批评之声也此起彼伏，评论家认为其过于夸张，平庸，过时。

Per Se餐厅

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Per Se餐厅菜品

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The French Laundry与Per Se致力于用最优质的食材烹制经典的法国美食，定位于顶级精致法餐。餐厅有两种套餐，一套以肉食为主，一套以蔬菜为主，每个套餐9道菜，菜单每天更换。

以培养人才为己任

Thomas对美国餐饮界的贡献，不仅在于其用高超技艺改变了美国美食，更是其对人才的培养。在Thomas的厨师下属看来，他最伟大的成就是激励了成千上万的厨师。

2008年，受保罗‧博古斯的邀请，Thomas成为博古斯美国队的主席，负责招募和培训队员。他与Daniel Boulud，Jerome Bocuse一起成立了博古斯美国基金会，并担任总裁。在Thomas的带领下，The French Laundry的前厨师Timothy Hollingsworth代表美国队在2009博古斯世界总决赛上获得第六名， 2015年美国队获得亚军，2017年获得冠军。这是30年来美国队首次夺金。

Thomas与保罗‧博古斯

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培养人才，是Thomas自认为最满意的工作之一。他每天都在餐厅培训年轻有抱负的厨师。“我们的工作就是教他们，使他们比我们更好。我的职业生涯中有很多美好的时刻，但我最可喜的成就，就是和我一起工作的团队。看着他们成长，自主开店，提升我们的烹饪水平，我很开心。”

博古斯美国队

来源：achievement.org

Thomas注重培养年轻厨师的带人能力，崇尚教学相长。Thomas的合作者Daniel Boulud这样评论道：“感谢Thomas，我们今天在美国的每个城市都能吃得很好。这不只是因为他训练了某位特别的厨师，而是他的徒弟也培训了其他厨师。”

参考资料

wikipedia.org

thomaskeller.com

achievement.org

theworlds50best.com

elitetraveler.com

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